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La mitad del mundo prueba un caramelo. La otra mitad prueba un ungüento muscular.
Chicle de gaulteria, root beer, birch beer. En Estados Unidos este perfil se lee dulce, frío y nostálgico. Pongan la misma muestra frente a un panel europeo y obtendrán linimento, hospital, medicina. Ningún panel se equivoca. La molécula genuinamente es un fármaco.
El salicilato de metilo es el éster metílico del ácido salicílico. El compuesto activo en Bengay e Icy Hot, y FEMA 2745 en un brief de confitería. Un compuesto, dos industrias, separadas solo por la dosis.
Entre 1 y 15 ppm, se encuentra en el rango normal de trabajo sin carácter a gaulteria. En perfiles de frutos rojos se percibe como madurez y mermelada. Entre 50 y 100 ppm en bebidas, el perfil se vuelve refrescante y evidente. Hasta 200 ppm en chicle, gaulteria completa: la firma de la confitería americana. Pero 5 mL del aceite puro contienen aproximadamente 7 g de salicilato, unas 21 tabletas de aspirina.
Esa última cifra explica por qué esta molécula recibe más escrutinio de lo que su perfil de sabor sugiere. JECFA y EFSA fijan una IDA de 0,5 mg/kg pc. La ingesta estimada del consumidor se sitúa cerca de 0,1 mg/kg pc. Nadie está formulando cerca del límite en chicle o refrescos.
La verdadera pregunta es geográfica, no toxicológica. La UE restringe el salicilato de metilo en cosméticos para menores de seis años. Estados Unidos no tiene un límite comparable. Cuando el expediente de una molécula está abierto en un mercado y cerrado en otro, esa brecha tiende a cerrarse en una sola dirección.
Si el brief dice gaulteria, el mercado del consumidor importa tanto como la dosis.
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