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«Sabor Natural.» Es uno de los ingredientes mas comunes en las etiquetas de alimentos en Estados Unidos, y casi nadie, incluyendo a muchos profesionales de la industria alimentaria, puede explicar lo que realmente significa.
La version simple es esta. En Estados Unidos, un sabor natural esta definido por la FDA (21 CFR 101.22) como una sustancia cuya funcion es aportar sabor, derivada de una fuente biologica: una especia, fruta, vegetal, hierba, corteza, brote, raiz, hoja, levadura comestible, carne, marisco, ave, huevo o producto lacteo, obtenida mediante procesos fisicos, enzimaticos o tradicionales como la destilacion, extraccion, tostado o fermentacion.
Lean eso de nuevo, porque la sorpresa esta en lo amplia que es la definicion. «Natural» no dice nada sobre el alimento nombrado en el frente del empaque. Un sabor natural de fresa no tiene que provenir de fresas. Tiene que provenir de una fuente natural y saber a fresa. Eso es todo.
🏷️ En el espectro de origen, el sabor natural es el paraguas amplio que esta por encima de las declaraciones mas especificas. FTNF (From the Named Fruit) significa que todo proviene de la fruta nombrada en la etiqueta. WONF (With Other Natural Flavors) significa que solo una parte. Type significa que nada provino del alimento nombrado, pero cada componente sigue siendo de origen natural. Y la declaracion simple de «sabor natural» en una etiqueta puede caer en cualquier punto de ese rango.
Por que es la categoria tan amplia? Costo, suministro y consistencia. Obtener suficiente vainilla, fresa o frambuesa real para saborizar la produccion global es muchas veces imposible o extremadamente costoso, y las cosechas varian de un ano a otro. El sabor natural permite al desarrollador alcanzar un perfil objetivo, a partir de bloques de construccion naturales, a un precio y una consistencia con los que el producto puede realmente funcionar.
La conclusion practica: «natural» es una declaracion de origen, no de calidad ni de procedencia especifica. Si la procedencia importa en su brief, las palabras que debe especificar son FTNF, WONF o Type, no simplemente natural. Si el costo y la facilidad de etiquetado son la prioridad, el sabor natural es la herramienta disenada exactamente para eso.
