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Los helados florales y herbales siempre han existido. Se ven bien, saben bien, entonces ¿por qué no? Lavanda, hibisco, agua de rosas… están apareciendo en todas partes, pero esta vez estamos viendo un cambio real en la forma en que la gente piensa cuando se trata de comida. Muchos de nosotros ahora queremos ingredientes naturales, beneficios adicionales, y cuando se trata de indulgencia, bueno, golosinas enfocadas en el bienestar.
Tanto las grandes marcas como las pequeñas tiendas artesanales se están sumando a la tendencia, y ya están haciendo algunas pruebas como por ejemplo agregar ingredientes funcionales como adaptógenos para hacer que un helado se sienta como algo más que azúcar pura.
Todavía es una parte pequeña del masivo mercado estadounidense de helados, pero estos sabores únicos están creciendo mucho más rápido que la vainilla y el chocolate ya bien establecidos. La gente quiere algo que se sienta tanto indulgente como bueno para ellos. Ya hemos visto cómo los sabores picantes están ganando más y más tracción en los helados mientras las generaciones más jóvenes están siendo más aventureras con sus experiencias gastronómicas. Además, hay algo nostálgico y aventurero sobre sabores que saben como un jardín.
Dentro de la categoría, los helados con sabores botánicos existen más como un nicho en crecimiento que como un segmento de mercado formalmente rastreado. Podemos tener una idea de dónde encajan mirando el panorama más amplio: el helado lácteo tradicional todavía domina el pasillo de congelados, capturando más del 90% de las ventas.
Aunque los sabores botánicos no tienen su propio seguimiento dedicado aún, su crecimiento está ocurriendo dentro de estas categorías establecidas, sugiriendo que hay un apetito real del consumidor por estos dulces inspirados en jardines, incluso si no son lo suficientemente grandes como para merecer su propia porción de datos.
Los estadounidenses se están enamorando de los sabores florales. Los lanzamientos de nuevos productos que incluyen estos sabores botánicos han saltado un 5.6% globalmente durante cinco años, con el hibisco liderando la carga en productos lácteos y helados.
La gente también está buscando más sorbetes, lo cual tiene sentido dado su incremento de ventas del 9.2% el año pasado, mientras que las búsquedas de yogur congelado están cayendo junto con sus ventas en declive. La tendencia es clara: nos estamos inclinando hacia postres congelados basados en frutas y flores que se sienten tanto trendy como más saludables que las opciones tradicionales.
Para los fabricantes de helados, los sabores botánicos son oro estratégico puro. Son una forma de revolucionar las cosas y destacarse en una vitrina de congelados llena al usar nuestro amor por los ingredientes naturales, mientras agregan una buena historia de fondo. En una industria construida sobre la indulgencia, estos dulces inspirados en jardines crean un punto dulce premium que permite a las marcas cobrar más mientras impulsan su reputación de calidad.
Noona’s Ice Cream lanzando un Yuzu Blossom ya en 2016; eso es posicionamiento. Le están diciendo a adultos sofisticados, «Entendemos tu gusto por las cosas más finas.» Mientras tanto, las marcas artesanales usan botánicos para mostrar sus habilidades culinarias y probar su autenticidad. Es central a toda esta vibra de «helado artesanal» que los amantes de la comida están buscando.
| Marca (EE.UU.) | Sabores Botánicos Notables | Aditivos Funcionales | Posicionamiento |
|---|---|---|---|
| Jeni’s Splendid Ice Creams (artesanal) | Wildberry Lavender (firma floral-berry) | Ninguno, el enfoque está en ingredientes naturales (sin sabores artificiales) | Marca artesanal súper-premium; sabores inspirados culinariamente y alto contenido de grasa. Enfatiza combinaciones creativas y abastecimiento (bayas reales, extracto de lavanda). |
| Salt & Straw (heladería y pintas retail) | Serie de flores con Jazmín, Agua de Rosas, Ruibarbo, Hibisco, Caléndula | Ocasionalmente licores o tinturas en recetas | Ethos innovador «de la granja al cono». Conocido por menús mensuales rotativos y sabores narrativos (ver rosa persa inspirada y pistacho) |
| Frankie & Jo’s (especialista plant-based) | Chocolate Tahini Supercookie: helado de chocolate con tahini y ashwagandha | Adaptógenos y superalimentos | 100% vegano, sabores innovadores enfocados en bienestar. Posicionamiento completamente natural, libre de gluten y sin azúcar refinada. |
Trabajar con ingredientes botánicos es como caminar en una cuerda floja; pueden ser absolutamente mágicos cuando alcanzas el buen equilibrio, pero ve solo un poquito demasiado lejos y de repente tu bebida de lavanda sabe como si estuvieras bebiendo jabón o popurrí.
Usemos rosa o lavanda como ejemplos. Un toque delicado te da este sabor hermoso, casi etéreo que hace que la gente se detenga y diga «¡wow, ¿qué ES eso?» Pero agrega incluso un poquito demasiado y has cruzado al territorio de perfume donde Johnny Depp comienza a aparecer en tu comercial. Nadie quiere sentir como si estuviera bebiendo el ambientador del baño de su abuela.
¿La salsa secreta? No dejes que los botánicos vuelen solos. Necesitan amigos. La lavanda ama pasar el rato con perfiles cítricos, entonces ¿por qué no probar un Yuzu Lavanda o Lavanda con miel dulce? Un limón cortaría a través de la potencial jabonadura mientras la miel suaviza todo.
Los desarrolladores de sabores inteligentes saben esto bien. Te dirán que la magia sucede cuando encuentras esas asociaciones perfectas que sacan lo mejor de cada ingrediente sin dejar que ningún sabor mande a los otros.
Es parte arte, parte ciencia, y mucha paciencia.
Ahora ten en cuenta, agregar líquidos como tés botánicos o una ginebra elegante para tu helado de romero puede arruinar completamente tu proceso de congelación. Demasiada ginebra y tu «helado» se convierte en sopa cara. Por eso la mayoría de los sabores de alcohol se mantienen alrededor del 0.5% de alcohol o lo falsifican con azúcares con sabor a alcohol.
Los cítricos y ciertas hierbas son igualmente problemáticos. Toda esa acidez puede convertir tu crema en queso cottage o hacer que tu sorbete se sienta como si estuvieras comiendo chips de hielo con sabor. Los profesionales contraatacan con estabilizadores como goma guar y pectina.
Y si vas completamente elegante con pétalos de flores reales, quieres asegurarte de que no se vayan a convertir en discos de hockey masticables cuando se congelen. Sería mejor molerlos o convertirlos en dulces.
