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Christina y la química detrás del pepperoni perfecto

NOTAS DE CAMPO con Christina Quiñones, Transcripción de la Entrevista a la Asistente de Sabores (Editado para mayor claridad)

 

1. ¿Puedes contarnos sobre tu trayectoria y qué te trajo a la industria de los sabores?

«Llevo trabajando con Aromatech unos cuatro años y asumí el puesto de Asistente de Sabores el año pasado. Mi formación es, en realidad, una Licenciatura en Química. Honestamente, entrar en esta industria fue espontáneo. Después de la universidad, buscaba un camino profesional… medicina, cosmética, no estaba segura. Tenía un amigo en la industria, así que empecé a investigar sobre la Química de Sabores. Nunca había oído hablar de ella antes, pero cuanto más leía, más me interesaba. Apliqué, y rápidamente se convirtió en una pasión.»

 

2. ¿Cuál es un desafío clave que enfrentas en tu trabajo diario?

«La ciencia es filosofía, es prueba y error. El mayor desafío es equilibrar la creatividad con las limitaciones del mundo real: restricciones regulatorias, precios y estabilidad. También tienes que considerar cómo interactúa el sabor con la matriz del producto final. Un sabor puede saber increíble en agua, pero cuando lo pones en un muffin o un té, el calor o los otros ingredientes lo cambian todo.»

 

3. ¿Hay alguna «victoria» o formulación específica de la que estés particularmente orgullosa?

«Mi victoria favorita fue un sabor a Manzana. No era la típica manzana de caramelo genérica; era un perfil complejo y fibroso, como morder la fruta real. Esto fue en las primeras etapas de mi formación en creación de sabores. Tuve que desglosar los datos de la GC (Cromatografía de Gases) y usar mi entrenamiento, pero, en última instancia, confiar en mis propios instintos para igualar el objetivo. Ganar ese proyecto fue muy gratificante porque demostró que podía traducir la ciencia en una experiencia sensorial.»

 

4. ¿Qué consejo le darías a alguien interesado en esta carrera?

«Confía en tu conocimiento, pero nunca dejes de aprender. Tienes que tener la mente abierta. He trabajado con varios líderes diferentes aquí. Tomé un poco de conocimiento de cada uno de ellos y lo combiné para formar mi propio estilo. Ten confianza en lo que sabes, pero escucha la experiencia que te rodea.»

 

5. ¿Cómo funciona la colaboración entre el laboratorio y otros departamentos?

«El laboratorio es el corazón de la empresa, pero funciona como un reloj; todos los engranajes tienen que moverse juntos. Trabajamos con Marketing para entender las tendencias, con Producción para asegurar que el sabor no cree problemas en el escalado, y con Control de Calidad para mantener los estándares. También trabajamos muy de cerca con los Tecnólogos de Aplicación. Confío en su conocimiento sobre cómo funcionará mi sabor en una matriz alimentaria específica. Es un ciclo de retroalimentación constante.»

 

6. ¿Hay alguna tendencia de sabor a la que debamos estar atentos?

«Infusiones de té. He visto mucha investigación últimamente sobre el uso del té fuera de las bebidas. Estamos viendo notas de Matcha y Té Negro apareciendo en panadería y productos especializados. Tiene sentido porque la sociedad se está moviendo hacia los beneficios funcionales. La gente se preocupa por la salud, la relajación y los antioxidantes, por lo que los perfiles de té se están expandiendo a nuevas categorías.»

 

7. ¿Cuál es tu favorito entre los sabores que has creado?

«Tiene que ser el Pepperoni. Fue mi primera creación. Me sentí muy orgullosa porque realmente investigué el proceso culinario: cómo se ahúma la carne, cómo se cura con sal, la pimienta negra, el pimentón. Quería replicar la experiencia de un pepperoni cocinado en  una pizza: los aceites, la grasa, la carne curada sabrosa y el atractivo del ahumado. Definitivamente es un buen sabor.»

 

8. ¿Qué diferencia a Aromatech de otras casas de sabores?

«Creo que es nuestra unidad. Lo llamamos una ‘Familia de Sabores’. Casi nadie aquí planeó de la A a la Z estar en esta industria; venimos de biología, medicina, química cosmética y artes culinarias. Como todos tenemos diferentes antecedentes y culturas, traemos diferentes perspectivas a la mesa de trabajo. Esa diversidad es lo que nos hace diferentes.»


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