El mismo sabor de vainilla puede pasar la revisión de ingredientes de un supermercado y ser rechazado en el siguiente, sin cambiar nada de la fórmula.
«Clean label natural vanilla flavor.» Esa línea en la ficha de un proveedor no tiene ninguna definición legal detrás, ni en EE. UU. ni en la UE.
Clean label es una postura de marketing: una lista de ingredientes corta y conocida. Ninguna autoridad lo define, así que no hay nada contra lo que analizar una muestra ni nada que un contrato pueda exigir al proveedor.
Una ficha puede describir esa misma vainilla de tres maneras, de la más sólida a la más débil. «Carrier: ethanol. No synthetic vanillin.» se puede verificar línea por línea. «Meets Sprouts’ prohibited list» deja por escrito las exclusiones de un minorista. «Clean label» no deja nada por escrito, así que no hay nada que verificar.
Los minoristas llenaron ese vacío con sus propias listas, y esas listas no coinciden. La lista de ingredientes prohibidos de Sprouts incluye el propilenglicol, uno de los soportes más comunes en sabores líquidos. La lista de ingredientes inaceptables de Whole Foods no lo incluye. La FDA lo reconoce como GRAS (21 CFR 184.1666). Un mismo sabor de vainilla en propilenglicol puede ser GRAS, no figurar en la lista de una cadena y estar prohibido en otra.
La objeción razonable es que las listas de los minoristas son la definición en la práctica, y para una marca que vende en una sola cadena es cierto. Pero solo cierra parte del vacío. Las listas cambian de una cadena a otra y se revisan, y una ficha que dice clean label rara vez indica a qué lista se refiere.
Antes de aceptar clean label en una ficha de sabor, sustitúyelo por tres líneas escritas: el soporte por su nombre, los ingredientes excluidos por su nombre y la lista del minorista que el sabor debe cumplir.
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